Les abeilles jouent un rôle central dans notre environnement. C'est justement pendant les mois d'été que l'on peut observer des populations d'abeilles particulièrement importantes, virevoltant dans nos prairies, nos forêts et nos jardins. Ces insectes sont indispensables, non seulement pour les écosystèmes naturels, mais aussi pour l'alimentation humaine.
Dans l'un de nos blogs précédents, nous avons parlé de la mortalité des insectes et souligné ses conséquences fatales pour les humains et la nature. Parmi les espèces qui souffrent le plus de l'intervention humaine dans l'environnement et du changement climatique, il y a les abeilles. Sans les abeilles, cependant, les humains seraient bien mal en point. C'est pourquoi ce blog est dédié aux paisibles abeilles bourdonnantes, que nous devons protéger à tout prix.
Abeilles : sauvages, apprivoisées et intéressantes
Les abeilles sont un genre d'insectes qui appartiennent à ce qu'on appelle les hyménoptères. Pour nous, les abeilles sont principalement des abeilles à miel. Pendant des milliers d'années, les humains ont vécu de la diligence des colonies d'abeilles, qui étaient déjà gardées dans l'Égypte pharaonique. Mais il n'y a pas que l'abeille à miel appelée "apis mellifera". On connaît environ 30 000 espèces d'abeilles différentes, et beaucoup d'entre elles ne récoltent pas de miel et vivent en solitaire. Leurs performances en tant que pollinisateurs sont néanmoins remarquables.
Les abeilles à miel sont des insectes à forme étatique : une "colonie" comptant jusqu'à 70 000 abeilles se rassemble autour de la reine, qui est aussi la "mère de la nation". En effet, chaque reine d'abeille établit sa propre colonie après le vol nuptial, pendant lequel elle s'approvisionne en graines en quantité suffisante auprès des abeilles mâles, les faux-bourdons. Les larves qui éclosent des œufs pondus par la reine deviennent des ouvrières, des faux-bourdons - ou de nouvelles reines - grâce à une qualité nutritionnelle variable.
Petits avions à moteur
Ces minuscules insectes ne mesurent que quelques millimètres, mais peuvent transporter leur propre poids en pollen et cartographier leur environnement grâce à une excellente vision, mais aussi en laissant des traces olfactives. Une fois qu'une fleur est récoltée, il n'y a pas besoin de voler à nouveau vers elle. Les abeilles sont aussi incroyablement efficaces pour communiquer. Grâce à des "danses" complexes, les abeilles à miel informent leurs congénères de l'endroit où se trouvent des "terrains de chasse" gratifiants.
L'incroyable exploit des abeilles peut être illustré par quelques faits :
- Bénéfice économique mondial des services de pollinisation : environ 270 milliards de dollars US
- Kilomètres parcourus pour 1 litre de nectar ou 500 g de miel : 120 000 km, soit trois fois la circonférence de la terre.
- "Taskforce" pour 55 g de miel : environ 20 000 abeilles
- Voyages par abeille par jour : environ 10x, avec 0,05 g de récolte de nectar par vol
- Temps de repos : jusqu'à 8 heures par jour
Pourquoi les abeilles ne sont pas des guêpes
Parmi les milliers d'espèces d'abeilles, il y en a relativement peu qui forment des colonies. La majorité des abeilles sauvages vivent seules, certaines d'entre elles ne se réunissent que pour élever des larves, pour hiberner ou pour repousser des ennemis. Il y a aussi de grandes différences dans le régime alimentaire. L'abeille domestique et certaines autres abeilles d'État constituent des réserves de nourriture, tandis que de nombreuses abeilles sauvages vivent "au jour le jour".
Le choix des plantes alimentaires varie également - certaines espèces se limitent à une seule espèce végétale. Les abeilles à miel, elles, volent vers tout ce qui est en fleur. Bien qu'ils soient plutôt fidèles, c'est-à-dire qu'ils récoltent d'abord les fleurs d'une plante avant de commencer un nouveau "projet", ils ne sont pas difficiles.
Les "vraies" abeilles comprennent les bourdons, tandis que les guêpes et les frelons constituent une sous-famille distincte des Hyménoptères. Ce sont aussi des insectes bâtisseurs qui construisent des nids complexes. Ils préfèrent le nectar pour se nourrir, mais ne s'arrêtent pas aux autres insectes ou même à la viande.
Menace de parasites et de perte d'habitat
Les apiculteurs parlent de la perte de colonies d'abeilles entières lorsqu'ils parlent de la mortalité des abeilles - les défenseurs de l'environnement, eux, font plutôt référence à la mise en danger des nombreuses espèces d'abeilles sauvages. Les volants industrieux sont menacés de plusieurs façons.
L'infestation par le soi-disant acarien Varroa est dangereuse pour eux. Cependant, elle peut se propager principalement dans les ruches des apiculteurs "industriels". Les "abeilles utiles" hautement sélectionnées ne peuvent pas leur offrir une grande résistance. Les anciennes espèces d'abeilles s'avèrent beaucoup plus résistantes à l'acarien et sont donc de plus en plus redécouvertes.
La perte d'habitats est plus difficile pour les insectes. Pour survivre, ils ont besoin de prairies fleuries et de paysages naturels intacts où poussent des plantes à fleurs saisonnières, mais les sites de nidification se font également rares. Les vieux murs ou les troncs d'arbres tombés, souvent aussi des trous dans le sol, sont volontiers utilisés, surtout par les abeilles sauvages solitaires. Un paysage diversifié avec des "retraites" est ce dont les abeilles ont besoin. Les pelouses préparées ou les jardins de façade jonchés de gravier les privent de leur habitat.
À cela s'ajoute l'utilisation de pesticides et d'herbicides, qui tue des colonies d'abeilles entières, malheureusement non seulement dans l'agriculture à grande échelle, mais aussi dans les jardins privés. Pas mal d'apiculteurs remarquent chaque été que le troupeau de propriétaires de maisons de vacances des environs commence à jardiner. C'est à ce moment-là que les colonies d'abeilles sont en mauvais état.
Des contributions simples à la conservation des abeilles
Se passer de produits chimiques sur le balcon et dans le jardin aide déjà beaucoup les abeilles. C'est encore mieux de leur donner un coin dans le jardin - un endroit envahi par la végétation où ils ne tondent pas et où les fleurs sauvages peuvent prospérer. Les piles de bois ou même un "hôtel à abeilles" percé de trous sont également des sites de nidification populaires.
Les plantes à floraison précoce sont particulièrement importantes pour nourrir les abeilles sauvages et les bourdons. C'est parce que les insectes sortent déjà dans les derniers jours de l'hiver et commencent à chercher de la nourriture.
En protégeant les abeilles, nous assurons notre survie
La protection des abeilles protège les gens. Parce que les petits pollinisateurs sont responsables à cent pour cent de l'épanouissement des cultures importantes. Ce que tout le monde ne sait pas : la pollinisation par les abeilles améliore aussi le rendement des plantes et la qualité des fruits. En comparaison avec la pollinisation mécanique, de nettes différences sont devenues visibles. L'étroite symbiose entre la plante et l'abeille recèle donc encore de nombreux secrets.
En même temps, les abeilles, avec leur richesse d'espèces et leur diversité de formes de vie, sont bien sûr un merveilleux exemple du monde fascinant des insectes. Malgré leur caractère défensif, ils sont rarement vraiment agressifs et enrichissent son propre jardin ainsi que les biotopes à grande échelle.
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Le film impressionnant "Plus que du miel montre à quel point les abeilles sont importantes pour la biodiversité et notre environnement.
